Смотреть Савур-могила (1926)

Подбирая исполнителей для «Красных Дьяволят», Перестиани попал в Тифлисе в цирк. На проволоке танцевала, порхала, кувыркалась в воздухе, сверкала двойным сальто-мортале задорная, бесстрашная, грациозная девочка лет 12—13 на вид. Она заражала зрительный зал молодостью и радостью, и цирк дрожал от рукоплесканий.

Перестиани вскочил с места:

- Нашел, нашел!

Он понял, что перед ним артистка самых неограниченных трюковых возможностей. Судьба Жозеффи была решена.

Оказалось, ей не 14, а почти… 17 лет.

Оказалось, что она дочь циркового артиста Жозеффи-Липник.

Оказалось, что она уже 14 лет выступает на арене (с 3 лет!) и уже десять лет, как является подлинной любимицей публики провинциальных цирков (с 7 лет!).

Оказалось, что она в совершенстве владеет своим гибким, крепким и упругим, как стальная пружина, телом, которое на вид производят впечатление необычайной хрупкости и детскости.

О такой натурщице и мечтал Перестиани.

Об участии в кино юная циркачка никогда раньше и не думала, но с молодою, задорною радостью ухватилась за предложение режиссера.

- Почему не рискнуть?

Вся жизнь ее, начиная с 3-летнего возраста, сплошной риск.

[…] Софья Жозеффи… Молодым любителям кино вряд ли что-нибудь скажет это имя. А когда-то фильм с участием этой актрисы смотрели миллионы зрителей. «Красные дьяволята» — увлекательная лента о приключениях юных красноармейцев Мишки, Дуни и их друга негра Джексона.

В 1923 году вышел на экраны страны чудесный, полный революционной романтики кинорассказ о гражданской войне. Нарком просвещения А. В. Луначарский назвал картину большой победой молодой советской кинематографии. «Дьяволят» восторженно встречали зрители. Ивановские ткачи прислали коллективу «Грузия-фильм» свое красное знамя за создание «первой фильмы революции».

Дуня была первой ролью Софьи Жозеффи в кино. Дочь потомственных артистов цирка, она с трех лет выступала на манеже и никогда не помышляла стать героиней экрана. В кино Софья попала случайно. Режиссер и актер кино И. Перестиани увидел ее в Тбилисском цирке, когда она, шестнадцатилетняя актриса, вместе с сестрой танцевала на проволоке. В то время он задумал экранизировать приключенческую повесть П. Бляхина «Красные дьяволята».

Вместе с Жозеффи были приглашены на киностудию наездник и клоун Петр Есиковский, акробат и боксер сенегалец Кадор Бен-Селим. Есиковскому поручили сыграть «дьяволенка» Мишку, а Бен-Селиму — уличного акробата, негра Джексона.

Пробы показали, что Софья и ее партнеры как нельзя лучше подходят для картины с острым приключенческим сюжетом и всевозможными трюками. В то время еще не применялись комбинированные съемки, и актерам приходилось исполнять все трюки по-настоящему. Они бегали по крышам вагонов едущего поезда, перебирались по канату на большой высоте через ущелье и т. д. И все это — без предохранительных сеток, без лонж (поясов).

Навыки цирковой актрисы помогли Жозеффи, никогда не имевшей дело с лошадьми, превратиться в превосходную наездницу. Она быстро научилась вскакивать в седло по-казацки, без помощи стремени. Одним словом, в конных сценах актриса показала себя настоящим бойцом-буденновцем.

В отличие от артистов американского цирка, снимавшихся в ковбойских боевиках, Софья Жозеффи не только была исполнительницей эффектных и опасных трюков, но продемонстрировала и незаурядные актерские способности. Дуня предстает то заботливой дочерью, то романтически настроенной девушкой, мечтающей вместе с братом Мишкой о подвигах. Она замечательная наездница, отважная разведчица, верный друг и обаятельный человек.

«Красные дьяволята» принесли Софье Жозеффи известность. Молодую артистку стали приглашать для участия в фильмах многие режиссеры. В 1924 году она сыграла Гюльнар в «Легенде о девичьей башне», снялась в трехсерийном фильме А. Бек-Назарова «Пропавшие сокровища» в роли Тони, подруги чекиста. За «Красными дьяволятами» появились на экране «Савур-могила» и «Преступление княжны Ширванской» с теми же героями — Мишкой, Дуней и негром Джексоном.

С 1923 по 1934 годы Софья Жозеффи сыграла главные роли в десяти фильмах, став одной из популярных актрис советского кино. В 1935 году она была арестована по клеветническому доносу.

МАРКОВ Е. Красных дьяволят было 3 // СЭ. 1964. № 5.